1930: o álcool como combustível

Hélio Consolaro é professor, jornalista e escritor. Araçatuba-SP

A literatura sempre nos surpreende, aliás, a arte em geral, por isso quem é muito previsível não gosta de arte e artistas.

Estou lendo devagar, saboreando as palavras e as ideias de Graciliano em textos esparsos, achados aqui e ali por Thiago Mio Salla, USP, organizados no volume "Garranchos", Editora Record, quando deparo com uma crônica escrita em 1930 no Jornal de Alagoas, ou seja, há 90 anos, com o título "O Álcool"

Pensei: "Qual era a cachaça preferida do querido escritor?" Que nada! Ele escreveu sobre etanol, o álcool combustível, em Alagoas, quando o carro corria no máximo de 30 km/h, discutindo problemas de hoje.

     Enquanto no Sul do país, Monteiro Lobato gritava "O petróleo é nosso"; no Nordeste, Graciliano Ramos respondia que "O álcool é que é nosso!" 

Resolvi presentear o leitor com tal crônica. Boa leitura. A crônica está nas páginas 106-108. Eis abaixo:     

O ÁLCOOL - Graciliano Ramos

Noticiou esta folha que o Sr. governador do Estado e o Sr. secretário da Fazenda,² em viagem realizada a 14 deste mês, demonstraram ser o álcool excelente para motores de automóveis. O artigo que nos oferece a interessante novidade encerra informações preciosas a respeito de força, velocidade, preço etc.; tem grande número de algarismos; soma, diminui, multiplica, divide — mete num chinelo a gasolina ou, pelo menos, coloca-a na modesta situação de contribuir apenas com 15% na mistura que há de pôr em movimento, dentro em pouco, os veículos de Alagoas. Teremos, pois, se a minha aritmética não falha, uma redução de 85% no consumo do combustível gringo.

Há alguns dias, no Senado, o Sr. Messias de Gusmão³ declamou lamentações patrióticas e atacou, em falta de coisa maior, uma bomba americana, pintada de vermelho, aqui instalada para substituir outra mais antiga, pintada de branco e nacional. As jeremiadas do ilustre senador indignaram toda a gente, e podemos prever o fim dessas máquinas exóticas, que nos impingem líquidos nauseabundos da América do Norte, trapalhona e protestante.

Ora vejam como um simples adjetivo alarga o assunto e rende períodos novos. Está claro que os brasileiros, especialmente os católicos, devem elevar aos cornos da lua o produto da cana, ortodoxo e econômico. Resistam, cristãos e amigos, mandem à fava o dólar, empreguem nas suas viaturas (os que as possuírem, naturalmente) substâncias nossas. 

Parece que em Pernambuco a rusga triunfa. E o deputado Castro Azevedo⁴ afirmou ao Jornal de Alagoas que há seis meses vem alimentando com álcool um carro de passeio e vários caminhões, cujos motores funcionam de maneira exemplar.

Não admira. Conheço indivíduos que passam seis anos sem ingerir outro alimento e têm os motores em perfeito estado. Se utilizassem a gasolina, sentiriam talvez algumas perturbações.

Ninguém ignora que o álcool é um excitante aconselhado às vezes pela medicina, em pequenas doses. Para a espécie humana, já se vê. Com organismos de ferro o caso é diferente.

A experiência mencionada no princípio destas linhas evidenciou que um automóvel absorve quarenta litros de álcool e anda cento e trinta quilômetros sem se embriagar. E assombroso. Com a intemperança natural nos maquinismos, bebe sempre, e só de longe em longe necessita algum repouso e amoníaco. Finda a carraspana, continua a rodar como se nada houvesse acontecido.

Julgo, pelo que aí fica, terem carradas de razão o Sr. Álvaro Paes e os seus secretários, o Jornal de Alagoas, o deputado Castro Azevedo, o senador Messias de Gusmão e Pernambuco.

Só faz medo que as latas de folha vençam as garrafas e prejudiquem a respeitável classe dos paus-d'água.⁵

Notas

1.    G.R. [Graciliano Ramos]. "O álcool". Jornal de Alagoas, Maceió, 21 de junho de 1930. As iniciais C.R., com que Graciliano assina o presente texto, já haviam sido utilizadas na crônica "Alvaro Paes", publicada no mesmo Jornal de Alagoas em 12 de junho de 1930 e posteriormente recolhida no volume póstumo Linhas tortas.

2.    Menção a Álvaro Corrêa Paes, governador de Alagoas de junho de 1928 a outubro de 1930, e ao secretário da Fazenda deste, Arthur Accioly, que, no momento, também ocupava o posto de diretor do Jornal de Alagoas. 

3 Referência a Manoel Messias de Gusmão, produtor rural, jornalista, deputado estadual de 1915 a 1922 e senador estadual de 1923 a 1930 (num momento em que o poder legislativo no estado de Alagoas era bicameral) (BARROS, Francisco Reinaldo Amorim de. ABC das Alagoas — dicionário biobibliográfico, histórico e geográfico das Alagoas. 2 vols. Brasília: Senado Federal, Conselho Editorial, 2005, vol. 2, pp. 50 e 554-5).

4    Provável alusão a José de Castro Azevedo, secretário de Estado, jornalista, usineiro e deputado federal de maio a outubro de 1930, quando o processo revolucionário determinou o fechamento do Legislativo (BARROS, Francisco Reinaldo Amorim de, op.cit. vol. 1, p. 112).

5    No dia seguinte à publicação do presente texto por Graciliano, a iniciativa do chefe do poder executivo estadual continuava a ganhar repercussão no Jornal de Alagoas: "Os extraordinários resultados das experiências feitas pessoalmente pelo governador Álvaro Paes, relativas à aplicação do álcool-motor, não devem ser apreciadas somente sob o aspecto financeiro, suficiente, aliás, para afirmar, em definitivo, a superioridade desse combustível e recomendá-lo incontinente ao comércio e à indústria" (CARVALHO, Afonso. "O álcool-motor". Jornal de Alagoas, Maceió, 22 de junho de 1930, p. 3). O articulista argumenta que o álcool seria solução para o grande consumo de gasolina, bem como serviria para aumentar as lavouras de cana.